“二嫂，我们走吧，我们离开这里吧！”

周钰棠看看他，抬手给了男人一耳光。当然，他原本力气就小，加上病弱，这一巴掌虽然坚决，但力度轻飘飘的。林仲勇只感到一只冰凉柔软的手掌抹过。

“你们林家……没一个好东西。”周钰棠说。

林仲勇不以为意，拉着他的手道，“我是不是又惹你生气了，二嫂？我是不是上次伤到你了，我一定伤到你了对不对？是我的错，我不对……你没有别的男人，没有野男人，是我害了你……”

周钰棠小声地哭，他这个身体状况，已经没力气大哭了，甚至只是僵坐不动地流眼泪。

林仲勇知道，他没有护好对方。

周家之行

写了归营时间，林仲勇回去晚了要军法处置，林父对此也毫无办法，只能任由儿子去。

这几日，在孩子去留的问题上，周钰棠和林母发生了争执。林母认为，两个男孩必须留下，宏月这个双儿可以带走，周钰棠坚决不同意。

“他们是仲义的亲生孩儿！是我的孙子！你凭什么带走小瑞和小宝！”

周钰棠这时也没必要让了，“就是因为他们的爹，我才要带孩子们走！”

林仲义已经完全不能履行父亲的职责，甚至摔瘫的直接原因是喝花酒，并且事后没有任何反思，周钰棠想想便觉得可怕。

林母气得几乎要把周钰棠掐死。

双方争执不下，最后焦点落在孩子身上——由两个孩子自行决定是去营地还是留在林家。祠堂内，林父林母还有几个嬷嬷以极其温柔的声音询问宏瑞和宏宝，是愿意留在大宅子里吃点心，还是去营地住有老鼠的房间？

周钰棠脸色青白，看着自己两个儿子，两个怀胎十月生下的儿子。

较年长的宏瑞目光越过簇拥的众人，与周钰棠的眼神相对，“留在这里……会有娘吗？”

这个问题显然引起了宏宝的注意。原本，被莫名围拥的他略有慌张，而此后都没有娘陪伴的念头钻入脑子后，他吓得立刻哭了出来，“我要娘——我要和娘走——”

“我要和娘一起——”

两个孩子的答案很明显了。

周钰棠心里刚松了一口气，没想到几个健壮的嬷嬷立刻抱走了惊慌的孩童往后院钻去。双儿正欲去追，立刻上来四五个人把他拦在原地。

周钰棠没想到林家能这么无耻，这么明目张胆地和他抢孩子！

“把孩子给我！”他吼道。

“这是我们林家的血肉！”林父脸色铁青，站在祠堂里林家祖祖辈辈的排位前说道，“你一个外姓的贱人，算什么东西！”

“他们是我的孩子！是我怀胎十个月生下来的！”周钰棠吼道。

这两个孩子的存在和现在这个房间里的所有人都没什么关系，他们没做任何贡献，孩子只和他有关。甚至宏瑞……宏瑞的亲生父亲到底是老三还是老二都不确定，这个祠堂里的人，都知道在孩子的背后他承受了什么吗？

“你们混蛋！”他嘶吼道。这么多年如果他学到了什么经验的话，那就是次每次被打压后建立起更深刻的决心，并用更坚韧的手段反抗。

架着他的四五个人像钳子一般按住他的肩膀和胳膊，周钰棠动弹不得。他奋力地往前冲撞，感觉胳膊被抓出了数道血痕。

“放开他！”林仲勇冲了过来。

那几个人迫于老爷太太的压力还不愿松手，林仲勇上去对块头最大的家丁当胸一拳，那人登时倒地，剩下几个立刻识相地放手了。

“这两个孩子，还有宏月，会和钰棠一起去营地。”林仲勇沉声道。

“不行就是不行！”林父强硬道。这本不是讲道理能解决的事，他们也不再讲道理，“孩子要留在林家，凭什么带到外面？”

“老四，你愿意在外面谋差事也就罢了，这个双儿呢，你也可以带走，但为什么非要把孩子也带走？这有必要么！”

林父叹了一口气，他甚至认为自己很通情达理。

周钰棠发出无声的冷笑。“那孩子不是没爹又没娘，留在这空荡荡的大房子里吗？”

“没你插话的份！”林父斥责道，又说，“什么没爹没娘？他爹不是天天在院子里么，仲义对孩子喜欢得紧！还有，没娘？还不是因为你这个贱人先要走，连自己的孩子都不顾了？！”

“我要走？对啊，我是要和老四走，我还要带着孩子一起走！”周钰棠说道。

“你、你……你！你这个双儿就是心太野，得陇望蜀，人心不足，一个男人还不够，”林母也加入了战局，“勾搭了一个又一个，老二哪点对你不上心，你要那么绝情地对他！现在还要往外跑！”

周钰棠已经惊呆了，当初林仲义差点把他打流产是全林家都知道的事实，而现在对方似乎失忆了。而且，什么叫“勾搭一个又一个”，他只找了老四这一个男人，而林仲义不要说那些青楼事迹，就是妾都纳了两个啊！

似乎没有争执的必要了。

“爹、娘，”林仲勇听不下去了，把双儿护在身后，语气坚定中带了几分威压，“营地的人已经在外面等着了。孩子们我和钰棠会带走，以后过节省亲我们会带孩子回来看你们的。你们永远是我的父亲和母亲，以后见面，我希望还能像以前那样和睦。”

言下之意，如果再不放人，他也会让军营来的人抢孩子的。那样不仅局面难以控制，而且可能彻底撕破脸。

林父林母登时像蔫了的菜叶，气势少了八分。他们没想到林仲勇会这么强硬，而且已想到周全对策。万般不情愿之下，两个孩子由嬷嬷抱了出来。

周钰棠已经把行李收拾得差不多了，林仲勇差人把东西搬上马车。

坐上马车后，周钰棠给孩子们解释了他们即将到哪里去、有多久的路程，还和他们解释了可能一段时间内不会回到林家见到爷爷奶奶，但过年会回来的。孩子们对父亲当差的军营很感兴趣，他们一路新奇地看着马车外的风景，不一会便睡着了。

在解释这些事的时候，周钰棠也是在说给自己听。看着马车逐渐驶离十八岁嫁入的林家、驶离熟悉的城镇，他还是有些难以置信自己也许将开始新的生活。那里没有林仲义，也没有林仲信的幽灵。

他感觉他在走进重未拥有过的世界。那里别人不会骂他贱命，不会给他贴上这个标签。

林仲勇让他睡一会，因为有很长的路要走，到了房子也要从零开始归置。

周钰棠以为自己会睡不着，其实他很快靠着丈夫睡着了。

几驾马车颠颠簸簸驶向远方。

他们之后过了很恩爱、平和的一生。周钰棠又给林仲勇生了五个孩子。

母亲身上有鲜花搬的香气，我总忍不住凑近他的怀里嗅闻。这个气味，我说不清楚是什么花香，又有秋天水果的酸甜，混着从长衫里透出沉木香与体温，没过我的鼻尖。

我喜欢凑在他的怀里，喜欢他细长柔软的手指抚摸我的头发和肩膀。

“宏瑞，你都是大孩子了。”每当这时，母亲会笑着这样说，嗔怪我的任性，但依然允许我双手霸占着他的腰肢。

是的。我已经七岁，下面还有更小的宏宝和宏月。母亲总说我是大哥，不应该总粘着他——甚至晚上睡觉也要在一起。

但是我喜欢母亲的味道。所以白天一有机会，也不管父亲无奈的眼神，便会找机会拉起母亲的手，给他讲今天随营学堂里发生的事情。

我刚刚提到的父亲，应该说是我的“第二个”父亲。记忆中第一个父亲皮肤更白皙，身材更精瘦一些，像诗词里描述的翩翩公子，喜欢说笑，后来一病不起，我便很少见到他了；而这个父亲则壮得像头黑熊，声音也更粗一些。母亲有时候管他叫仲勇，更多的时候叫他老四。

而在叫他父亲之前，这个男人是我的四叔。我也不知道是不是每个孩子都会有几个父亲，反正林家似乎是这样的。

自从“四叔”变为“父亲”以后，我问娘：“那之前的父亲怎么办？”

娘坐在炕沿上，把我也拉了上去。他抚摸着我的脸颊，定定道，“从今天开始，四叔就是你唯一的父亲。你和宏宝、宏月不准再去西边的那处院子，你能答应娘吗？”

我心里仍有疑问，但隐约明白这对娘是很重要的事，于是点了点头。我记得西边那处院子住着我原来的父亲，不知因什么事情，他一朝间突然卧病在床。母亲似乎很不愿提起他，每每说到，秀气的眉间微蹙，脸色苍白，像是心口发痛，又像是恐惧着什么。

“是因为父——他病了吗？”我立刻改口，却仍疑惑地问起原因。

母亲抿起嘴唇，摇了摇头，神色一瞬间让我想起冬日孤立枝头瘦削而彷徨的鸟，让我后悔发问。但母亲仍是捡起了我的话题。

“小瑞，你很喜欢他吗？”他问道。

我分不清什么是喜欢、什么是不喜欢。但如果比较的话，第一位父亲和母亲之间，我肯定喜欢母亲。西院里的父亲有时会给我点心，喜欢逗我，但他的脸色就像戏法一样，上一秒在笑，下一刻就把宏月踢倒在地，我不明白他为什么会这样，怪吓人的。

“我更喜欢娘！”我说道。

母亲原本忧心忡忡的眼睛立刻松弛下来，眼角映出湿润的粉色，显然我的回答出乎他的意料。

于是，四叔成了我新的父亲。他没有什么架子，允许我和宏宝没大没小地爬在他结实的身躯上，把他的后院变成游乐场。但新的父亲最喜欢宏月，虽然他也会教我和宏宝骑马和打拳，但只会把宏月抱在怀里或肩上。

四叔言语不算多，不过娘和他在一起后，似乎脸上有了更多笑容。

没多久之后，我、宏宝、宏月还有爹娘离开了大宅子，坐着马车来到陌生的随营驻地。院子外只有木头扎的篱笆墙，房子有两间，我们孩子和嬷嬷睡一间，爹娘睡另外一间。虽然院子比大宅小了不少，但这里有两棵可以爬上爬下的大海棠树，秋天满是鲜红的沙果，冬天都是来啄食得鸟儿，父亲还捡了两只小猫过来给我们养。

这里的学堂也不像林家塾那么严苛。即使没有打手心的先生督促，我也总能轻而易举地背熟功课，甚至不明白为什么有人会读不熟。每次母亲检查我功课时，我朗朗上口。但不知为何，母亲的眼神里除了我期待的欣喜之色，有时还会陷入飘忽，似乎想到了什么往事。

晚饭后，我和宏宝、宏月会在院子里玩。宏月最会爬树，喜欢到海棠树的顶端去摘果子，宏宝虽然不甘心，但技不如人，只能在树下用掉落的沙果往上掷。

爹娘会坐在门口的长凳上纳凉。

爹一定和我一样，很喜欢母亲身上的气味。我注意到，他总是等天色黑了再偷偷地把手放在娘腰间，鼻子蹭向娘柔软的耳边，好像我们看不到似的。和总是穿着粗布戎装、身材高大的父亲相比，莹白纤细的母亲矮他小半头，瘦更多，像站在黑熊旁的小鹿，靠在男人怀里。

母亲总是穿青色或是皂色、麻色，头发也不像原来那样有闪亮的钗环装饰了，只是简单地绾成髻。即使如此，母亲依然是营地里出名的美人。新军眷的到来总会引起议论，而学堂里的几个男孩可能是听说了什么，曾央求到我家来玩。

等到了家里，爬过树，逗过猫，沙土院子里跑了几圈后，母亲端着茶和沙果来到院里时，他们齐刷刷的把目光迎向母亲，我才知道这些同侪到来的意图。一瞬间，我有种莫名的愤怒。但他们大部分比我或年长、或高大，我不知怎样做才好。

幸好不多时，父亲回来了，他轻而易举地推开新修的木门，手上提着的两尾胖鲤鱼被他身形衬托得楚楚可怜。他只是扫了一眼自家院里活蹦乱跳的男孩们，没待开口，我的同侪们便纷纷安分地停下动作，告辞回家。我不知道他是怎么做到的——许多年后我才明白，当年他也曾是默默觊觎母亲的一员，所以懂得如何辨认和打败“心怀不轨”的同类。

同侪离去后的那个晚上，父亲很早便拉着母亲回屋了。我不明白大人为什么总要那么早睡觉。

并且这种情况后的第二天，父亲会尤为神清气爽地在院里发号施令，让我们几个小孩不许赖床、快来吃饭、快去上学，但会对早餐时坐在旁边的母亲尤其照顾。我感觉这时，母亲身上好像不再是柔柔的花香，而是被父亲的气息固执地混合、甚至包裹起来了。

“钰棠，你尝尝这个……”父亲把一块很精的鱼肉夹到母亲碗里。

母亲饭量不大，每种都会吃一点。父亲似乎很在意母亲的身体，好吃的都会先给他留一份，也会买汤药给他。但母亲总习惯把鸡腿、鱼肚子这些留给我们几个小孩，让父亲很不满，说这样会把我们惯坏。

父亲给母亲夹菜，也是我们从大宅子搬出来后才有的。相比于大宅子，现在吃饭真的轻松了很多，我不仅可以说话，还可以在桌子下面踢宏宝，然后宏宝再踢回来。

直到有一天，母亲开始在早晨呕吐。

我不知道为什么母亲吐过后，父亲担忧的脸上混杂了惊喜，并且积极甚至笨拙地试图让母亲吃下更多食物。母亲眼眶微红，恹恹地喝了点粥，有些嘲弄地看着父亲不知所措的模样，让我们几个小孩继续吃饭。

在一两个月的虚弱之后，母亲的肚子大了起来。这期间，父亲几乎是高兴得手足无措，拉着我们几个家里人去附近最大的观里拜了菩萨。母亲的腰带逐渐上移，腹部腾出圆润的隆起，我和宏宝、宏月会用小手好奇地摸上去，这时，父亲会胆战心惊的站在一旁，似乎只要我们稍有胡闹，便会伸出准备好的胳膊把我们抓到一旁。

怀孕后的母亲有了特殊的气味，除了原本的香气，还有从皮肤中透出的一股腥甜味。下午散学时，如果天气良好，我会看见母亲坐在屋门口的长凳上缝衣服。他的身体日益丰盈，胸前也鼓鼓囊囊的，我不知道该怎么形容，只感到一股强烈的亲切，想往他怀里钻去。

母亲手中的物什是给肚子里小宝宝缝的，有方形的襁褓、小片的肚兜和小衣服。我不记得母亲在幼时有给我做过什么，在大宅子里，这些东西都可以从外面买或是找下人做。和我母亲说过后，几天后，他给我缝了一个夹棉的小帽子。

我兴奋地拱在他的腋窝下，“谢谢娘！”

母亲微笑着摸摸我的脸，甜蜜温暖的气息包裹着我。我才发现母亲的眼角已有了细纹，他眼睛大，两端微微下垂，显得特别温柔，甚至那些细纹让他更温柔了。

父亲一定很疼爱这样的母亲，让母亲越来越温柔。

在营地学堂里，不时会听说谁家在军里当差的父亲脾气蛮横，甚至动手打人，在我家里从来没有过。我想象不出父亲会对母亲动粗，或者会对家里任何一个人动粗。别看他长得粗壮，其实连鱼也不会杀，也不敢给鸡放血。这些事娘都做得熟练，挽起袖子后手起刀落，白皙的手指轻松翻进鱼肚，扯出腮和肠，送给在旁观望已久的猫咪。

有人说，孕夫不应该杀生。娘说，他不信这个邪。

家里大部分事情是娘说了算。父亲早出晚归，早上娘会嘱咐他今天要买什么、带什么回来，或是顺路给熟人带个消息，父亲只要照着做就好。有一次，我散学后玩到晚饭，正要回家，看到父亲急匆匆的往营地赶。我一问才知道，母亲让他从营地带点沙泥回来抹墙缝，他走到半路忘了，于是折回去再取。

我和父亲走了一路，盯着他手里的麻布袋，“爹，明天再取也可以啊。”

爹停顿了一下。从他黑漆漆的眼神中，我知道他并未对自己的做法产生任何怀疑，只是在思考该怎么和我解释。

“小瑞，”他开口了，“答应的事情就要做到。不能光说不做，这样一次两次，再而三，人心也寒了。懂了吗？”

但父亲在家也有自己的规矩。他不准我们小孩进入他和母亲的房间。

他和母亲住的那间房有三开间。进门是一个小厅，右手有一铺炕，我和宏宝、宏月可以在那里玩耍，如果有客人来，那里也是待客的房间。而进门左手是他和母亲居住的地方，他不喜欢任何其他人进出。

我不知道爹娘的房间里会发生什么，只是在布帘缝中窥探过。阳光满满洒在炕席，墙角放着几床整齐叠好的绣花被褥，偶尔，我能闻到未能被阳光驱散的潮热、腥甜、缠绵的气味。

母亲又生下一个女孩，我终于有妹妹了。妹妹的眉眼长得像母亲，但骨架轮廓却随了父亲，比同月龄的女娃娃大上一截。

等宏月也上学的时候，学堂里的人总说，你家孩子长得真怪：男孩随了母亲长相，双儿和女孩却像父亲般五大三粗。我没有细想这些话，觉得相貌随娘也没什么不好。我那时太小，从未想过自己有“两个父亲”背后的意义。

直到我遇到那个男人，我的三伯。

母亲生下妹妹后不到半年，林家派人来传话说，二伯殁了。

消息传来那晚，爹娘在房子里的烛火久久未灭，窗纸上透出两人凝滞的剪影，他们低沉的谈话消散在夜晚风声中，间或传来妹妹睡醒时几点哭声。第二天，爹准备回大宅子奔丧，带着作为长孙的我。娘留在营地照顾妹妹和家事，就不回去了。

我觉得他们是故意分开的，好有机会单独哀悼。

爹叮嘱过嬷嬷和女仆后，便拉着我上了马车。他确定我坐好，自己在前面亲自驾车，又回头看了一眼屋门口抱着妹妹的娘。娘和他招招手，让他路上小心。我知道娘住在大宅子时，曾经因为二伯流了不少眼泪，甚至看到对方便躲。我以为二伯殁了，娘心里多少痛快一些。但不知为什么，我感到他微红的眼神里更多的是疲倦和悲伤。

等长大后我才知道，让娘难过的不是二伯的死，他是在悼念自己一部分的岁月和青春。如果你和一个人纠纠缠缠数年，分享过人性中最深层、最恶劣与最疯狂的欲望，那对方死亡中多少也能体会到生命的无奈，而非仅仅大仇得报。

奔丧的路上，父亲很是沉默，偶尔嘱咐我几句到时得礼仪。

我们到了大宅子，换了丧服，在一众哭闹和来往吊丧的人群中了解情况——二伯是被食物噎死的，所以他本就瘦削如柴的遗体更不好看了，脸上蒙了一块白布，没有展示易容。他的肌肉日渐退化，即使是流食也会卡在食管中不上不下，最终滑入气道，仆役也不知道他是憋得说不出来话还是无话可说，就这样把二叔晾在了床上，第二天早上发现人已经不行了。

他在病榻上坚持了那么久，其实此刻也算一种解脱了。

更解脱的是菊香和彩英，改嫁之心呼之欲出，被麻木和怨气充斥的脸久违地生动艳丽起来。我眼看着他们跪在灵堂前嚎啕大哭，高亢绕梁，流下近乎欣喜的眼泪。

简言之，虽然情况复杂，但悲伤之情有限。甚至祖母都像心头一块大石落地，和久未谋面的老姐妹们聊起家常，看到四儿子和我回来了更是激动得小步迎了过来，连拐杖都不需要了。更让祖母安慰的是，在京做官的三伯回来了。

我早听说过家里有个在京城做官的三伯，可从未谋面。

等到傍晚时分，在盼望和簇拥声中，我知道什么重要的人回来了。是三伯，他的声音温文好听，像成串的珍珠落玉盘。言语中带着轻盈的笑意，似乎对任何事都带着善意的好奇。即使看不到他的脸，也很难不对他产生好感。

我以为看到他的脸时，会有更多好感。但当人群散开，我与他四目相对时，只感到一股电流穿过脊椎。这种感觉不能用好感形容，而是一种清透彻骨的震撼，是仿佛整个世界的真相在我眼前展开的满足感。

“你……你是宏瑞？”他好听的声音带着颤抖，俊秀斯文的脸因惊异而紧绷变形，不等我答话，这张脸上绽放出一个笑容。

“老三，”父亲低沉的声音插了进来。他不知何时站在我的身后，一只手扶住我的肩膀，微微把我往后拉了拉。他的手臂强壮如铁，此刻有着一丝不确定的紧张感。“你来了。”

“啊，仲勇。”三伯如梦初醒般直起刚刚弯下的腰，脸庞对着灯笼，我才发现他脸上不知何时已有着一层薄汗。待再次看向我，原本光芒暴露的眼神已变得回避而温润，“多年不见，宏瑞都这么大了。”

说罢，他的眼神看向父亲身边，似乎在寻找着什么人，继而黯淡下来。

我们在宅子里住了五天。这五天里，我能感到三叔对我的额外关注，有时他会问我在随军的营地住得好不好、父亲对我是否和善，我说都很好；有时他又会随便考我几句诗，我对答如流，他比私塾的先生还高兴。

还有时候，三伯会犹豫地抿起嘴角，对我露出克制的微笑，似乎在压抑着什么不该出口的话。

每当这时，父亲会沉默地在一旁看着，而三伯也很懂得见好就收。

“老四，宏瑞是个聪明孩子，这样的孩子可能会多费心。”临走的时候，我偷偷听到三伯这样对父亲说，“劳烦你了。”

我觉得三伯才是个聪明到可怕的人，他不管是说话做事，都滴水不漏。同时，还能给人一种微妙的温暖关怀。但谁也无法离他太近。

接下来，他们讨论了父母养老的事情，三伯父说他有意把祖父祖母接到京城去，近日会和娘子商量此事，如果父亲和“四嫂”愿意搬回来住再好不过了。这也是三伯唯一一次正面提到母亲。父亲说他会想一想这些事。

回程的路上，父亲心情似乎比来时轻松了一些。我和他一起坐在马车前面，听着他喉咙呜呜隆隆的哼着歌谣。

“爹，”我心中的好奇超过了惴惴不安，“你是不是和三伯父关系不好？为什么他总是不回家来？”

因为对三伯的强烈好感，我不由自主地为对方说起话来。

很多年后我才意识到，父亲的一个巨大优点便是诚恳，他不会粉饰问题也不会用反问、指责去堵别人的嘴。即使我当时只是一个孩子，他也尽可能回答了我的疑问。

“小瑞，我和你三叔是血缘兄弟，你可以选择朋友，但没法选择手足。因为离得近，所以难免有竞争和磕碰，就像你和小宝会打架一样。”

他看看我幼稚的脸，可能觉得说多了也没用，一副“算了”的表情，“你不用太担心他，也不用担心大人之间的事，他已经做了自己的选择。”

“那你是不是很讨厌……二伯父？”问完后，我心里开始打鼓。

父亲黑如墨锭的眼神看着前方。

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