“公子怎么变成这样了？”

“你是不是又遇见那个女魔头了？”

四无公子淡淡道：“上车再说。”

两个童子两手空空，显然也没淘到什么东西，板着脸爬上车。我将部件放进车内，自己跟着爬了上去。

怪异的马拉动怪异的车，载着我们离开河岸。

那灰衣人站在后方一声吆喝：“山海大集不问来路，不问去处，诸位莫要跟了！”

刹那间，相隔不远的四面八方传来飒飒声，我认得这种声音，是躲在暗处的人撤退了。

“她下手也太狠了。”小布义愤填膺地举起四无公子的一根手指，心疼道，“细枝末节的部件坏了，重做起来可麻烦了。”

我问小布：“她是不是你上次说的那个……”

“嗯……”小布瞥了一眼木偶残片，这才如实告知，“她不喜欢活人，喜欢死人……幸好公子谨慎，可还是好几具傀儡都被她弄坏了。”

我从她先前说的话中也推出几分实情，一时对这笔鸳鸯债感到哭笑不得：“她难道不知自己杀的都是替身吗？”

“那恐怕只有她自己知道。”四无公子说。

随手捡起一只断手拿起来端详，它现在是僵硬的，我将手指伸入他的指缝扣起来，才将手掌贴合在一起。我惋惜道：“碎成这样，连动都不能动了。”

“幸好还能说话。”他听上去倒一点也不在意，我真想知道什么事能让他动怒。

我在身边的碎片里挑挑捡捡，想拾掇出几块完整的部件出来，可他的身体碎开后，除了手脚这些模样明显的还能分辨，其他的我根本认不出来。

我拿起两块木块，分别放在左右手中把玩对比，这两个木块侧边还有人工做出来的接口，看上去是完整的，于是我好奇道：“这是什么？”

四无公子却不回话了。

“喂，戚兄？”

我看向两个童子。

小木说：“这具偃偶本该在毁坏时就彻底报废了的，能撑这么久已经很不容易了。”

“原来如此。”

马车颠簸，我心绪也不平静，总是想起那老人说的离魂之事，两童子找我说话也漫不经心地敷衍应声，他们嫌我无趣，自己聊了起来。

我将木块转来转去，它们被我团得咔哒咔哒响，直到小布开口说：“那两块公子要回收的，你别捏了。”

我很不好意思地将它们放下，换了一个破坏痕迹明显的在两手间抛来抛去。

小布很嫌弃地问我：“你的手就停不下来吗？”

我说：“不好意思。”然后将它捏在手中摩挲。片刻后，感觉它似乎动了一下。

我紧张地松开手将它放平在手心看了一会儿，它再也没动过，多半是我弄错了。

我们到空庐的时候又已是一个傍晚，车还未在院门口挺稳，拉车的“马”已不堪重负，纷纷散了架。

下一刻我们坐的车也塌了。

小木踢了那些一分为二的傀儡一脚，气呼呼地说：“懒死了。”

我说：“怎么对它们这么凶啊，大家本是同根生，相煎何太急。它们卖力了一路，我们帮忙把他们搬进去好了。”

小木白我一眼：“又不是一根木头做的，这些懒骨头，就想让公子亲自把它们搬回屋里。”

他兀自拾起属于四无公子的部件。那些随车而行的完整傀儡慢吞吞地朝自己的房间鱼贯走去。

我说：“奇怪，戚兄怎么没出来？”

“咳。”

我下意识往后退了一步。这声清咳竟是从四无公子的木块堆里发出的。

“你还能说话？”我与两个童子俱被震惊了。

“进去吧。”他简短地说。

一阵轻微的铃声从他房内传出，傀儡的半截身体们终是不情不愿地在地上蠕动着配起对来。

我朝他紧闭的房门看了一眼，甩下其他傀儡，快步向那走去。

“哎，”小布在后面叹气，“你们怎么都不提醒我，要摘花回来呢。”

我推开门，看见他垂下的厚重床帐。

“不闷吗？”

“不小心扯下来的。”他的声音听起来疲倦不堪，又浸着一丝沙沙的甜意。

我心里便明白了几分，踱过去，伸手扒开一条缝隙给他透气：“蛊是不是又发作了？”

“是啊。”

“从什么时候开始的？”

“我们返程以后不久，大概就……”

“我们？”我问，“一路上和我说话的是他还是你？”

他低笑着：“不是说了，他就是我。”

“难怪你后面都不说话了。”

我欲挑开床帐，被他拽住，说：“让我穿上衣服。”

我松了手，听里面传来衣服摩擦的声音。不过片刻，他的动作停了，却仍未出来。

“怎么了？”

他发出一声闷哼。

我将帐子一把扯了下来，他跪坐在床上，我一眼便注意到从他敞开的领口外延伸至衣服底下的痕迹。

我说：“让我看看。”

红潮还未从他的颧骨上褪下，他勾着衣领向两边一扯，里外两层衣服都掉下到腰间。

那具略显纤瘦的身体就像一张被滴上颜料的画纸，原先雪白的皮肤上多了几处红青紫相间的痕迹，都是在胸口最薄嫩的地方。

“这……怎么弄成这样啊？”我脑海里一阵轰鸣，“有人来过？”

他露出似笑非笑的表情：“我倒还没有虚弱到任人宰割的程度。”

“那……”我开始发晕，“我干的？”

也只有这一种可能了。一想到我将那傀儡的碎块放在手里不经意把玩时，他身上那几处柔软的皮肉亦被任意揉搓捏弄，我简直在他面前无地自容。

他可疑惑过那些凭空出现的指痕是怎么来的？不，他应该是知道的吧……我揉弄他的整个过程，他都知道。

我已经不敢去想，他中间不说话的那段时间，究竟是被蛊虫还是被我折腾得说不出话来。

“你的情绪有些不对劲。”他说，“我看不出来，你怎么了。”

“你能看见？”

他摇摇头，抬起一只手掌，挡在我与他的眼睛之间：“如果用普通的眼睛看，你只是一团模糊不清的影子。但用心目去看，我也能看见——应该说是知道——你现在本来的模样。”

开心目是钧琅山佛寺一脉的说法，不知他说的是不是一个意思。

“是天生的。”他说。

我想我的表情比刚才更错愕了。“你这本事也太吓人了。”我弯下身替他将衣服拉上肩头，“我把你弄得很疼吗？”

“没什么感觉。”他轻描淡写地说，“我在那具身体炸开之前就切断知觉了。”

“现在呢？”

“最疼的时候已经过去了。”

但听他刚才那哼声，我想，还是有些痛的。

“早知道……我就不……他们两个怎么也不提醒我一下。”

他看着我懊恼的样子又笑出声来：“连兄，别自责了，你们那时都以为他已经报废了，拿起来玩玩也是正常。”

我心中有种说不出的别扭，他既已这样安慰我，我便不再表露出纠结的样子，与他道了声好睡，便出去帮忙收拾了。

四无公子的残躯被堆在戚伤桐的工房里待修，那晚我呆的小屋里只有我一个了。静室之中，我仿佛犹能听见他的呼吸声，隔着许多面墙均匀起伏，送我入梦。

鬼能不能做梦我不知道，傀儡却是能的。

梦中我将他按在身下，在他身体上留下我白天看到的痕迹。他不挣扎也不拒绝，只是大口喘着气，间或捎带着几声酥润的呻吟。

他将双腿分得极开，我再压住他的腿根，就几乎展平成一个“一”字。他腿间那朵小而饱满的雌花也被拉得绽开了花瓣。褶皱间流淌出琼浆，我不停用手抹去，却将那处玩得越来越湿润。

“……要。”

我听到他说了什么，附耳过去，让他再说一遍。

他轻声笑着，手指摸上我的脸、我的脖子、我的胸口。一路朝下腹索去。

我醒在了这一刻。

没有什么春梦后的濡湿与热意，我的身体与心是木头该有的凉和干燥。我看了看自己被衣服盖着的下身，想道，或许这梦在提醒我什么呢？

翌日晨起不久，空庐又有客人登门。

我听见戚伤桐去开门时在嘀咕：“是该捡个看门的回来了。”

有三个男人。年纪从三十到四十岁不等，皆是武夫打扮，腰间别着一条二龙棍，长相气势颇为凶悍。这一行人虽模样粗犷，行事却规矩周到，在我们睡醒发现他们以前，恐怕已在外头等了小一个时辰，裤子被草上露水沾湿一大片。戚伤桐觉得不好意思，就请他们进去喝一杯茶。

他们不进屋，就站在院里问：“您就是戚先生？”

戚伤桐道：“是我。请问几位何事登门？”

年纪最长的那人憨笑一声：“我们兄弟三个是桃仙镇黄龙武馆的，想请先生为我爹做一具傀儡，但他老头子腿疾在身，不便远行，不知道先生能不能跟我们去一趟镇上？”

桃仙镇是离我们住的地方最近的镇子，颇为繁华，产业也齐全，戚伤桐平日就是去那置办采买，来空庐找他帮忙的人也大都是从那里过来的。

戚伤桐很爽快地答应了。

他让三位稍等，进屋收拾了一番。

我看见习武之人，觉得很是亲切，问他们道：“你们武馆是使棍的？不知挂靠在哪一门派底下？”

他们露出迷茫的神色：“武馆就是我爹开的，没有什么门派。”

我说：“没有背靠的门派，也有人愿进你们武馆学武么？”

他们更加诧异，甚至露出生气的表情。

“不好意思，久等了。”戚伤桐走了出来，背上背着一只箱笼，手里提着另一个空的，让我背上，悄声说，“这里不是你们东四州。”

他转头对三人道：“我新做的傀儡问世不久，学不会说话，若有冒犯之处……”

他三人说：“不冒犯不冒犯，原来他也是个木偶，竟像个活人一样。”

我张着嘴，什么话也说不出。

他们驾了一辆驴车来接戚伤桐，因怕驴子嘶叫惊扰我们睡觉，停得有些距离。

我们坐上去，他们三人便走路赶驴，速度倒也不慢，只是颠簸。

戚伤桐每坐一会儿功夫便要调整一下坐姿，后来更是蹙起眉。

我打量着他，小声问道：“是淤青的地方还在疼吗？”

他说：“不是。”

“那是……”我顿悟，“哦。”

他瞥了我一眼：“连兄，你知不知道，有的时候你特别聪明。”

我问：“其他时候呢？”

他笑：“我怕说出实话会让你伤心。”

我无所谓道：“你但说无妨，总不会比我师父骂得更难听。”

“既然你师父已经那么难听地骂过你，我就更不该说了。”

我向他挨了挨：“如果真的很难受，你可以坐我腿上。”

他的眼中忽闪，问：“坐与不坐在你的腿上有什么不同？”

“我能托着你，不必挨到肿痛的地方。”

一抹绯色染上他剔透白玉般的耳尖，他说：“不必了，快要到了。”

在他说完这句话后，又过了一炷香时间，我们才进镇。

路上有人认出了他，也会跑过来轻声问一声好。我感觉到，至少在这桃仙镇，他是个十分受人尊敬的工匠。

之前他说外道与泷州百姓打成一片，我今日才得以亲眼证实。路边小摊卖人骨做成的消煞符，药铺光明正大收购人尸，取器官入药，就连卖纸钱棺材的铺子也明晃晃地打着能帮死者起尸的招牌。

“这……”我本想说，这成何体统呢。

戚伤桐道：“外道流派与正道一样分大小强弱，桃仙镇里的都是末流中的末流，偏居此地不生事端，就没有人为难他们。”

我说：“你这话像是说给我听的？我像是会为难他们的人吗？”

他微笑道：“那倒不是，只是怀疑，你以前是不是没出过远门。”

“家里师父看得紧，哪里有时间呢。”我见他满眼的笑意，起了一阵心虚，说，“妙……我以前那个家还是很大的，二十四年未必能参观个遍。”

武馆的黄老师傅是这三个汉子的爹，年逾八十，在凡骨未经淬锻过的普通人中已算高寿。

他的腿断了许多年，肌肉已经萎缩干枯，坐在凳上，上半身还直挺得像一颗松。但他面色蜡黄，嘴唇乌青，一看便知是掩饰不住的恶病缠身之征。

他与戚伤桐说了一会儿话，我才知道那三个男人都是他捡回的孩子，怪道父亲与儿子的年龄悬殊。他让我想起我师父。

“我命不久矣，三个儿子资质平庸，未得我棍法真传。我怕撒手人寰后家传的技艺失传，听闻戚先生能做傀儡，举手投足与常人无异，不知能否连棍法招式也复制下来？”

戚伤桐问：“老师傅只要会棍法的傀儡么？”

老头道：“也就够了，我知道先生能让死人在傀儡中复生，但我不想那样。我一来只求黄家的武功流传后世，二来，我这三个儿子从小被我逼着学武，不会别的，只好将武馆开下去，他们教不好的，也能让徒弟们对着不会出错的傀儡练，挣些微薄银钱，不至于饿死。”

三个老大不小的男人喊了声爹，纷纷低头流泪。

戚伤桐面色如常，声音和煦如春风：“做这样的一只傀儡再简单不过，只是在下不通武术，也并非过目不忘之辈，制作之时要请老师傅随时示范，不知您的身体可吃得消？”

黄老师傅一咬牙：“可以。”

戚伤桐又道：“师父的腿……”

老头面色蓦地凝滞，片刻后发出一声苦笑：“我这双腿断了太久，下盘变化几乎忘光了。我这几个儿子也未学到七成，只能请先生对着他们的三脚猫功夫依样画葫芦了。”

戚伤桐微微一笑：“不打紧，总有办法的。”

一个男人将老头连人带凳抬到练武厅中央，将腰间棍棒解下，交到他手中。

虬结的青筋从那双老迈的手背上暴凸而起，只听飒飒声起，他周身棍影飞舞。

此人年轻之时也算不上高手，年老体衰后速度与力气更是大打折扣，但他执起二龙棍时那出奇坚定的信念，没有一个习武之人不会为之动容。

一套棍法耍完，他喘着气快要跌下凳子，被他最年轻的儿子扶住。

“戚……戚先生……你……”他望着戚伤桐，说不出一句完整的话。

戚伤桐瞥了我一眼，向他们道：“不知哪位师傅将腿法演示一番？”

排行第二的那个说：“我来。”

如其父所言，他的武功平庸，莫说腿上功夫，就连棍子耍得也有些力不从心。我看了一遍，觉得有些不对，上盘与下盘本为一体，动作亦讲究相辅相成，他大概有几个地方做错了。

我还没想出错在哪里，戚伤桐便站了起来：“多谢师傅，我五日后将傀儡带来这里，再请几位过目修改。”

“戚先生，这便记住了？”

戚伤桐点头：“记得差不多了，到时再与老师傅推敲细节吧。”

黄老师傅呵呵笑道：“有先生这句话就够了，我这把老骨头多活五日还是没问题的。”

戚伤桐执意不要人送，说要在桃仙镇再逛逛，带我离开武馆。

我道：“你还说自己不通武功、不是过目不忘，结果连笔都不拿，就记住了个七七八八。”

他低下头，敲着太阳穴，苦恼地说：“我现在一个动作都想不起来了。”

我一愣：“你说什么？”

“连兄又记得多少？”

“不过二十几个招式，我现在都还记着呢。”

他看着我，认真道：“那你好好记着，不要忘了。”

我“啊”了一声，故作不悦：“你原来是为这个才带我来的。”

“武道千万支脉，归宗于剑，你若记不住，就没人能记住了。”

他夸人夸得毫无谄媚意味，我听得魂魄都要膨胀飘出身体，急忙抬头看天。

他又说：“我还要去一趟布行。”

我自无不可。他买了很多颜色的布匹，我们的箱笼装不下别的东西了，便决定打道回府。

路过一间酒楼，他停了步子，拉住我说：“你看那小姑娘。”

他指的是二楼的窗口，我抬头看去，那里趴着一个十一二岁的女孩，捧着一只木质的鹦鹉。

“这么巧。”我说，“这就是你那小客人本人了吧。”

戚伤桐摇摇头：“今日一见，我觉得她不是我的客人。”

“怎么这样说？”

“上去问问不就知道了。”我回过头来，看见他已一只脚踏进了酒楼的门。

我们上楼，第一眼就看见那女孩趴在窗边的背影，她没有与那位常来空庐的妇人在一起，瘦瘦小小，孤孤单单的一个人，口中发出“呀、呀”的音节。

店小二追了上来，气喘吁吁地说：“二位客人怎么一声不吭就上来了，现在二楼有住店的客人包了场，还请二位下去坐。”

我见这一层的确空得很，只有一桌人，头上扎着靛色头巾，袖口领口都滚着一圈白色绒毛，总之与此地打扮格格不入。我问道：“既然不让人上楼，那边的小丫头是怎么回事？”

店小二望了她一眼，小声道：“她是金线巷林府的小姐，那几位爷是她外公和舅舅，刚从北地游商回来，许久不见外孙女和外甥女，带她出来亲近亲近。”

“原来如此。”戚伤桐说，“那我们就不打扰了。”

他刚上楼又下楼，谁也猜不到在想什么。

我说：“那小姑娘一个人待着，一群大人也只顾喝酒吃菜，对她理都不理，看不出亲近的样子。”

戚伤桐道：“那就再看看。”

我们站在酒楼的对面，望着那女孩乐此不疲地与鹦鹉逗玩，脸上总是露出烂漫的笑容。

我觉得有些奇怪，觉得她不像十一二岁。

“戚兄不是除了做傀儡，不想管闲事吗？怎么突然改变主意了？”我百无聊赖地问。

“我只是看看自己亲手做的偶，怎么算管闲事呢？”他总是有理。

我说：“你想看，不妨晃晃你那铃铛，让它飞下来，还能把小姑娘也引下来。”

“连兄。”他不赞同地看着我，“没想到你连小孩都欺负。”

“我……”我一时语塞，竟笑了起来。

正当我和他插科打诨，对面楼上忽然传来一声鹦鹉凄鸣，那女孩发出尖叫，鹦鹉从她手里直直坠落下去，“啪”地一声掉在地上，摔得粉身碎骨。

戚伤桐脸上闪过一丝慌乱，问我道：“你看见什么了？”

我不确定道：“有人用……弹弓？把那鹦鹉打了下来。”

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