消息传至种子岛，曾静毫不慌乱。他早已通过内线获知风声。

一面紧急加固防御，一面通过秘密渠道，将岛津家“勾结幕府、背信弃义、扣押无辜商民”的消息迅速散播至萨摩藩内，尤其是那些正拿着清国预付款和工钱的阶层。

八月十五，中秋夜。当萨摩藩使者傲慢地登岛，要求曾静“束手就擒，听候岛津大殿发落”时，回答他的是种子岛新筑炮台上，黑洞洞的炮口。

与此同时，施世骠亲率“定海”、“镇远”等四艘新式炮舰及十余艘辅船，突然出现在鹿儿岛湾外。

他没有攻击萨摩水军，而是将炮口对准了鹿儿岛城下町外的海滨盐场、货栈区域——那里是萨摩藩重要的财源。

施世骠派出小船，向城内射去箭书，内容只有一句：“即刻释放我被扣商民，赔偿损失，并严惩肇事者。限时一日。逾时，炮击开始。”

海风带着硝烟的气息，吹拂着樱花早已落尽的萨摩海岸。

岛津继丰站在天守阁上，望着湾外那一排如海上堡垒般的清军巨舰，再回头看看城内因断饷而日益不满的家臣，以及城外那些因清国停工而失去生计、正酝酿骚动的百姓，第一次感到，那把来自海洋的利刃，已经抵住了他的咽喉。

而在更远的江户，幕府将军德川吉宗，也收到了清国“闽海商会”黄先生托人转交的“礼物”——一箱来自吕宋的极品珍珠，以及一张轻飘飘的纸条。

上面写着：“听闻萨摩不靖，恐扰东海商路。若幕府无力管辖，我朝水师或不得不代行‘敦睦’之责。南洋荷兰人之鉴，望斟酌。”

海天之间，力量的天平正在无声倾斜。拿下东瀛的第二步，即将在炮口与银元的交响中，沉重踏下。

八月的鹿儿岛湾，空气凝滞如铅。

施世骠的舰队静默地泊在湾口，炮窗开启，黑沉沉的炮管在烈日下反射着冷光。他给岛津继丰的期限，如同悬在萨摩藩头顶的利剑。

城下町内，人心惶惶。

被扣的华商家属哭声隐约可闻，而更多萨摩藩的底层武士和町人，则聚集在藩厅外，他们的情绪复杂——既对清军的威压感到屈辱和 本章已阅读完毕(请点击下一章继续阅读!)

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