是蹙眉，有人蹙得惹人生厌，有人却能蹙得客人豪掷千金；同样是眼泪，有人哭得失了体面，有人却能哭得缠绵悱恻，让人恨不得把心都掏给她。

情绪可以标价，痛苦可以标价，甚至连“真实”都可以标价——只要包装得足够精美。

她开始疯狂地吸收一切。三味线、茶道、和歌、俳句、舞蹈、香道……她像一块干涸的海绵，贪婪地吮吸着所有能让她“增值”的技艺。

手指的老茧起了又破，破了又起，最终结成厚厚的硬壳，按在琴弦上再也感觉不到疼痛。

那层茧，成了她的第一副铠甲。

朝雾十岁那年，樱屋爆发了一场时疫。

病倒的大多是底层游女和杂役，她们挤在阴暗潮湿的下房，缺医少药，高烧的呓语和痛苦的呻吟日夜不休。朝雾因为年幼体健，被指派去照顾一位病重的游女“菊”。

菊住在最角落的小间，朝雾记得她——刚来樱屋时，有次她饿得头晕眼花，菊悄悄塞给她半块已经发硬的糕饼，什么也没说，只拍了拍她的头。

推开那扇吱呀作响的纸门，一股混合着腐臭与药味的浊气扑面而来。

菊躺在薄薄的被褥上，脸颊深陷，眼眶乌青，呼吸像破风箱般嘶哑。看见朝雾，她浑浊的眼珠动了动，枯瘦的手从被子里伸出来。

朝雾跪坐到她身边，用湿布擦拭她滚烫的额头。菊的嘴唇翕动，声音细若蚊蚋：“水……”

喂过水，菊的精神似乎好了些。

她盯着朝雾看了许久，忽然笑了，那笑容在她枯槁的脸上显得格外诡异：“你……长得真好……将来一定能当上花魁……”

朝雾不知该如何回应。

菊颤巍巍地从枕下摸出一个小布包，一层层打开，里面是一枚戒指。玻璃质地，劣质的切割面在昏光下折射出廉价的七彩光晕。

“客……客人给的……”菊将戒指塞进朝雾手心，“假的……但亮晶晶的……好看……”

玻璃冰凉的触感贴在掌心。

朝雾低头看着那枚戒指，忽然想起两年前塞进清原家门缝的那颗金平糖。一样的廉价，一样的虚幻，一样是困顿之人手中仅有的、一点可怜的光亮。

“你留着。”朝雾想还给她。

菊却摇头，手无力地垂下，眼睛望向天花板，喃喃道：“我呀……小时候……也想过……要当花魁……穿最美的衣裳……让全吉原的男人……都看我……”

声音渐弱，最后化作一声悠长的叹息。

三日后，菊死了。

朝雾清晨去送水时，发现她的身体已经冷透，眼睛还睁着，望着天花板的方向。

那枚玻璃戒指从她松开的手心里滚落 本章尚未完结,请点击下一页继续阅读---->>>

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