将自家老屋翻新更为紧要。

毕竟此行终究是为了参加会试。谢凡对于乡试中举一事仍然心存疑惑。临行前，谢凡特意拜访溧水大小乡宦与亲朋好友。如今他有举人功名在身，投下拜帖，都得了青眼相待。

谢凡拜访首位官员便是溧水县令，汪大人。谢凡参加童生试是佑德九年癸丑，便是这位汪大人履新上任。

历来县令皆是流官，依照本朝等规矩，有司府州县文官三年一朝觐，以辰、戌、丑、未年为朝觐之期。但嘉历元年丙辰，新皇登基诸事未定，便免了在外官员朝觐，因此汪大人便留任了溧水县令。

谢凡是汪大人首场县试取中的童生，今科又是溧水最为年轻的举人老爷。溧水县虽属于南直隶应天府，可惜往年进士登科着却着实不多。如今更是不幸没有健在的溧水籍贯进士。

汪大人心中想着，若是谢凡早登甲科，前途实在不可限量，恐怕来日官场相遇，说不好还得蒙他照顾。故而汪县令对谢凡格外周道热情。

谢凡进得县衙后堂，向汪大人先作了一揖，又让顾三郎送上礼物。汪大人朝谢凡拱手回礼，又笑容满面说了些客套应酬。谢凡便说起自己即将启程去顺天府，汪大人自然又一番勉励。于是谢凡顺势问起汪大人会试如何。

汪大人乃是三甲同进士出身，亦是参加过三四次乡试方才得中。说到科场艰难可有一肚子苦水。

“会试考场设在礼部，亦称“贡院”，其中号房与应天府江南贡院十分相似。三场所考题目亦是与乡试雷同，只是更为艰深。以贤弟才学必能旗开得胜，杏榜题名。可贤弟有所不知，不同于江南气候温润，北京城二月间仍旧十分寒冷。我辈南方举子，在那礼部号场之中，实在难挨。”

注释：据《闽书南产志》记载，元代福建南安有一位开小塘坊的黄姓人士，在一次屋墙坍塌清除黄泥时，发现被覆盖的黑糖变白了。后经反复试验，证实墙体的黄泥确实可以使黑糖变白。甘蔗汁的色素和杂志较多，直接制作的糖为黑色，而黄泥能吸附这些杂质和色素。这就是制作白糖的“黄泥脱色法”。

讨债的娘

接着汪大人便陷入当年痛苦回忆。说起自己首次参加会试，二月北京天寒地冻，自己在号房内手脚僵硬。更要紧是所带笔墨砚台亦被冻住，墨块坚硬如铁，无法书写。须用小炉生火将砚台墨汁烤热，方能答卷。

汪大人是江西人，何曾做过此事。起初是火候不足，墨汁仍为固态。后来又火势太过，砚台受热开裂。经过这一番波折，自然出师不利，名落孙山。说罢深深叹了口气。

谢凡听后亦是十分同情，一同与汪大人好一阵哀声叹气。心中默默想着：“为了考试，还须得学会如何生火。”

接着两人又说了些琐事，相互恭维一番，谢凡方才离开县衙。

谢凡顺路去了县城周家拜访岳父周老爷。谢凡照例送上礼物，说起自己不日即将出发赶考，翁婿两人好一阵热络。周太太还殷勤招待谢凡吃了饭食，临走又送了一身簇新衣裳叫谢凡会试好穿。谢凡推辞不过只好收了。

次日又备上礼物，去拜访了周 本章已阅读完毕(请点击下一章继续阅读!)

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