么走？”

对方给他指了路，离了好久还一步三回头地看他。

我问他：“你有没有发现，今天很多人都忍不住看你好几眼？”

“发现了。”他说，“难道我今天的样子很滑稽？”

“恰恰相反，他们也都觉得你很漂亮。”

“也？”

我心中一颤，没想到刻意玩了个文字游戏还被他抓了正着，摸着鹦鹉讪讪道：“对呀，我是说，他们和我想得一样。”

他洒然一笑：“连兄夸我，怎么还一副心虚的样子？是怕我介意被人说「漂亮」么？”

我问：“那你介意么？”

他摇摇头，一甩袖：“走，去林府。”

走到金线巷附近，我们就顺着一阵尖厉的喊叫声顺利找到了林府。

那叫声耳熟得很，与当日林小姐发出的一模一样。

我们围着府宅绕了一圈，戚伤桐在后门伫足，说这里离得尖嚎声较近。于是他伸手扣了扣门。

来开门的是个丫环，本是一脸不耐的表情，见到他的那一刻眼眸都亮了，轻声细语地问：“公子有什么事？”

戚伤桐说：“我们捡到一物，听闻是府上小姐遗失的，特来归还。”

一听是来找林小姐，那女子露出些许失望神情，懒懒道：“公子请进吧，沿着石子路走，小姐在哪……想必你们都听到了。”

戚伤桐对她道声多谢，我们就这样摸进了林府的门。

后门是很偏的地方，厨房、柴房与浣衣房均在后门处，而林小姐的小小院落与下人们挨在一起，一同被和主人们的居处隔开。连伙夫和烧火工们都受不了，倚在门前边嗑瓜子边“呸呸”地往她院子的方向吐壳。

我只觉唏嘘：“何必这样对待她。”

戚伤桐语带好奇地问：“你是说她的家人，还是府中的下人们？”

我说：“都不该。但下人仗势欺人，以下犯上，更让人心寒一些。”

他说：“做主人的是她的血亲，都不能给她尊重，怎能指望这些拿工钱的呢。”

他似乎话中有话，我心中一凛，放平了语调，说：“是啊。她父亲难道对自己过世的发妻也没有一点感情吗，居然如此苛待她留下的女儿。”

“或许正相反呢。”

“什么？”

“没什么。”他摇头。

说话间，我们已站在小院的门外。梨花发出兴奋的啾鸣，从我手中挣脱出去，飞向院内。

那嚎啕忽然止住了，随之而起的是女孩惊喜的声音：“梨花！梨花！是你吗？”她啪嗒啪嗒的脚步声向我们靠近。

我已经看见了她绿色的裙子，戚伤桐却拉我一把，我们两个的身形一起被院墙遮住。

“小姐，你慢点跑，诶！”追出来的人是她的奶娘秦氏。

鹦鹉落在了女孩手上，她用额头小心蹭了蹭它的小脑袋，脸上的笑意灿若春花，完全看不出刚才的尖叫是她发出来的。

“秦妈妈，梨花回来找我了，你又把梨花救活啦？”

秦氏明显怔愣了一下，随后勉强笑道：“是……奴婢将它救活了，小姐这一次可要好好看着它，可别让它再死了。”

女孩说：“好，我用笼子把它关起来。让它再也跑不了。”

秦氏忙道：“不行，它被笼子关着，多可怜呀。”

“可是不被笼子关住，老二老三那两个坏东西就把它打死了。”

秦氏蹲了下去，握住她的手，眼中含着泪道：“没关系，打死了……只要奴婢在，还能给它救活……”

女孩脸上的笑意变得更深，抱着鹦鹉道：“秦妈妈，外公要带我走，你跟着我们一起走吧。”

“那不行。”妇人摸着她的脸，“奴婢不能走。”

“外公不喜欢我和梨花玩，要是他也把它弄死了怎么办呀。”

妇人盯着她，眼中流下两行泪，用生硬的语气说：“那小姐就别随他们走了吧。”

我将脸转了过来，没有去看那女孩是点头还是摇头，似有一块郁气结在心口，怎么也化不去。

一只手抚上我的肩背，轻轻拍了拍。那口郁气蓦地化成一声重重叹息，被我吐了出来。

那是戚伤桐的手，那手掌一直是温暖、坚定的，将我混乱游离的思绪拍得归位。

“她……”

他对我晃了晃手指，做了个口型：她发现我们了。

许是我的叹息声惊扰了秦氏，她出来查看，我握拳抵在唇边轻咳一声，她一下子惊跳起来，像大白天见了鬼似的。

“戚公子……”她的声音都是虚软的，“你们怎么在这？”

“五天前在街上偶遇小姐和她外公舅舅们，捡回了这只鹦鹉。本以为你会找上门来讨要，结果一直没等到，正好今日来镇上办事，就顺路送来了。”

秦氏的脸色涨红成猪肝色，嘴角牵起一个僵硬的笑容：“他们……没和我说过那日公子你也在，否则奴家凭着他们描述样貌也就知道是公子你了。”

戚伤桐毫不意外道：“几位都是忙人，想不起这点微不足道的事也是正常。”

秦氏面有愧色，想是听懂了他的反话。别人眼中微不足道之物，对那女孩来讲已是她的一切。

我几乎要笑出来，问那妇人：“难道你家小姐一直当这傀儡鹦鹉是你做的？”

不料她反手关紧院门，将女孩的欢笑隔绝于身后，朝我们扑通一声跪了下来：“两位公子，我做错了，求你们不要和人说，求你们了。”

戚伤桐在我肩上又拍了拍，无奈道：“我们不是来兴师问罪的。”

他搀起妇人，双臂抱在胸前：“你对她说那鹦鹉是谁做的都可以，我只有些事情不明，想问问大娘。”他捻着手指，一边掐算一边细数，“你抱着梨花的尸体来找我时，我发现它是被弹弓打死的，于是用最硬的木料为它做了一具身体；第二次，它烧毁了，你说是被鞭炮炸的，没能及时飞走；我换了轻质的料子为它做身体，让它遇上危险逃得快一些；你第三次来找我，它是被浸在水里生生泡坏的。”

妇人点着头：“是、是。”

“我看梨花也算机灵，与人呆在一起时，几乎形影不离，怎么总会被你家少爷找到机会虐待呢？”

秦氏的身体抖如筛糠：“小姐只有奴家一个人照顾，有时打盹、午睡，总有照拂不到的时候，让他们得了可乘之机。”

戚伤桐垂下眼眸，似对她这回答很是失望：“我上一次用最差的边角料为它做了一个新身体，用力一捏就会垮散，你怎么连一点疑虑都没有，反而有些窃喜。”

“我何曾……”秦氏目露仓皇，“公子就算气我抢占您的功劳，也不可血口喷人。”

戚伤桐轻叹：“这是我最后一次为它重做身体，以后请别再来了。”

他颔首告辞，刚走出几步，妇人就追了过来，扯住他的衣摆狼狈地跌坐在地：“公子，梨花是我家小姐的命，小姐是我的命，它要是没了，我们俩都活不成了啊……”

他眉眼间显出淡淡倦意：“大娘请起吧，我不可能一辈子呆在一个地方的。”

我忍不住道：“秦大娘，难听的话我来说吧。弄死鹦鹉再找人修好，谎称是你自己修的，一而再再三地以此牵制林小姐，怎么看她都不像你的命，倒像个落在你手上的人质。”

闻言，她狠狠剜了我一眼。戚伤桐的眉皱了起来，对我说：“好了，走吧。”

我想起那性情阴晴不定的女孩，犹豫道：“能不能……”

“连兄，没有想好的事情，就不要开口。”他沉声道。

他说得对。我叹道：“走了。”

“公子！”秦氏又在身后叫道，“都是小少爷们，他们给我钱，让我帮他们捉住梨花……”

戚伤桐的脚步停了下来，静候她说完。

“奴家的丈夫腿断了，为给他瞧病欠了一大笔债，只能靠奴家一人的工钱来还。一年多以前奴家在夫人面前犯了错，她要将我撵出林府。奴家怕被赶走，就去求小姐，可小姐不懂事，一点都不在意奴家去留，奴家一气之下，就纵容少爷们打死了她从小养到大的鹦鹉……那之后我就后悔了，一心想补偿小姐，恰好听说了戚先生……”

我说：“你第一次把傀儡带回来，搏了她的欢心，顺利留了下来，可你担心过不了几天她又忘了你的好，因此时不时令那鹦鹉死一次，好提醒她，她是离不开你的。”

我不知该如何评价这妇人，说可恶确实有些可恶，但也有些可怜。更可怜的是那林小姐，家中没有她一席之地，母亲的族人傲慢轻忽，对她最好的秦妈妈也别有用心。

“这是你们的事，实情我不会与人说。”戚伤桐语气平静，无动于衷，“以后不必再来找我。”

任秦氏如何发誓哀求，他再也没停下过步伐，径直走出了林府后门。

“这样她就能好好对待鹦鹉了吗？”

“不知道，但愿如此吧。”

“若有一日她还清了债，离开了林府，林小姐又该怎么办呢？”

“连兄，你我不是手眼通天的神仙。换作一个月以前，你或许能亮出妙殊宗弟子的身份施压，让林家答应你许多事，但现在我们只能做这些，剩下的，就看那位林小姐自己的运气吧。”

回了家后，他往小院门口立了块谢客的牌子。这个月登门的人太多，他说此后两个月都不想见人了。

虽不见人，木工活却一点没少做，晚上他就搬着矮凳和工具、木材，顶着一头星月坐在院中锯出“四无公子”的身体轮廓。

我捡起一段手臂，刚想品评一番，就便想起之前的事，悻悻地放了下去。

他笑起来：“现在还没有成形呢，想摸就摸吧。”

我不敢再摸了，绕着他走了一圈，没话找话问：“你要今夜就弄完？”

他很随意地说：“我困了自会去睡的。”

“那么着急吗？”

“我还想让它替我出一趟门。”他的眼睛眨了眨，“我家看门的狗到现在还没捡到呢。”

“那你喝水吗？”

他将垂落胸前的长发撩到肩后去，说：“好啊。”

我走进厨房，发现常用的那只壶中竟有水，大概是那两个童子为他留的，我记得他不喜烫，就没再重烧，搬着他吃饭的桌凳来到院里，给他倒上一杯。

他拿过去喝了，皱着眉抿抿嘴，脸色好像添了一分红润。

他一边锯木头，一边语带揶揄地问：“你是不是很想将那小姑娘带走？”

我一怔，低下头说：“当时只是有些吃惊。我长在师门，而不在家族，总以为血亲之间的联结会比同门之间更紧密一些，原来不是这样……”

“原来如此。”

“多亏你提醒了我，我现在自顾不暇，哪里照顾得起一个孩子呢。”

他低声地笑，又倒了杯水抿了一口：“我那时也在想，若你真的开口把她领回来了，凭我们几个可养不了她。”

我道：“其实，她未必肯和我们两个陌生人走。”

“不一定。”他抬起头，脸色仿佛更红了，双眸晶亮，与月色辉映。

“连兄，你可知道我是怎么离开戚家的？”

我摇摇头，等他来告诉我。

“我六岁那年，为我父亲画了一幅画像，自认画得不错，于是拿给他看。

“他拿到一看，却大为光火，认为我存心丑化他，只因那画像里的人长着一颗青面獠牙流涎恶鬼的头颅。我辩解说，这就是我看见的父亲的样子，他更生气了，让我举着那张画像站在门口，问路过的人像不像他。只要有一个人说像，他就让我进门，若没人觉得像，我就得在门口当街承认自己是个眼睛瞎、心眼还坏的逆子。

“从我家门口路过的人自然都认识他是戚家的家主，自然没有一个敢说我画的是他。我站了四个时辰，终于等来一个人问我画的是谁。我如实告诉了那人，他听后大笑着说：像、太像了。”

我接话道：“所以，那个人是你师父段皮匠，你直接跟着他走了。”

他微微眯起双眼，黑瞳上起了一层雾气，露出一个非常促狭的笑容：“不是直接。是我抱着他的胳膊缠着他带我走的。”

我惊诧地看了他一眼，他已经扔了手上的活计，趴在膝上发呆，脸上红霞如玛瑙。我心里咯噔一下，拎起那壶倒出一点液体，用手指捻了一下。

比水稍稍黏稠那么一点，只有一点。这是酒。他尝不出味道，直到醉了才发现。

我吓了一跳：“你家怎么会有酒啊？”

“唔……清明剩下的……”他口齿不清地回答，酒意已漫入全身，看我一眼，又莫名其妙地笑了起来。

“那酒怎么会在茶壶里？”

他冲我招招手。

我倾身凑了上去，下一刻，被他在耳尖上轻吻了一下。

我脑袋发懵，整个僵住了。而他已将手臂缠上我的脖子，滚烫的脸也贴了上来，蹭着我的面颊。

“蛊发作了？”我分不清他此刻的反应，试探着问。

他的脑袋动了一下，应是点头吧，我就当是了。

我将手臂伸到他膝弯下面，试图将他抱起来，他的腿往我腰上一勾，带着我摔了个人仰马翻。我们在地上滚了一圈停了，只听“嚓”一声，我的左肩嵌入一物，我扭头看去，是他劈木头用的一把小斧，插进我肩膀里去了。

我将压在我身上的他轻轻推开，反手把斧子拔出来，扔到几步之外，又来抱他。

他躺在地上，嘟嘟囔囔地推开我的手：“不要，我不想走……”

我叉着腰看他：“你疯啦。”

明明也没喝多少，怎么醉成这个烂泥模样。

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