留一线香火……」说到后面，已是泣不成声，全然没了往日一部尚书的威仪。

夏侯靖并未立刻叫他起身，而是携凛夜在上首坐下。他看着伏地痛哭的老臣，沉默了片刻，才缓缓开口，声音听不出太多情绪：「沈卿，你为户部尚书，掌天下钱粮，这些年来，没有功劳也有苦劳。你儿子沈南风，十七岁探花及第，文采斐然，朕亦曾有所耳闻。」

沈淮舟听到皇帝提起儿子文采，心中更惧，连连叩首：「孽子些许歪才，不堪大用！更不该心生妄念，行差踏错！老臣管教不严，罪该万死！」

「才学是真，」夏侯靖话锋一转，语气转冷，「可惜，心思用错了地方。走错了路。」他微微倾身，目光如炬，盯着沈淮舟，「他以为模仿他人形貌姿态，揣摩朕的心思喜好，甚至不惜伪造书信、散布流言、乃至设计惊驾，便能得偿所愿？便能取代朕身边之人？沈卿，你告诉朕，他是太高看了自己，还是太低估了朕与皇后的情分，低估了朕识人用人的眼力？」

这番话，句句如刀，直剖沈南风所有不堪的心思与行径。沈淮舟听得浑身发抖，冷汗浸透内衫，只能伏地请罪，一句辩解的话也说不出。

夏侯靖重新靠回椅背，端起宫人新换的热茶，呷了一口，语气稍缓，却依旧带着不容置疑的威严：「此事，朕本可依律严办，夺职下狱，亦不为过。」

沈淮舟绝望地闭上眼。

「但，」夏侯靖放下茶盏，看向身旁一直沉默不语的凛夜，声音柔和了些，「皇后曾言，沈尚书于户部任上，尚算勤勉，此番多是受孽子牵累。朕，也不愿寒了兢兢业业老臣的心。」

沈淮舟猛地抬起头，眼中燃起一丝希冀。

「沈南风，朕可以不依谋逆离间之罪论处。」夏侯靖的话，让沈淮舟心头一鬆，但下一句，又让他骤然紧绷，「但他必须亲自来见朕与皇后。朕，要听他亲口说说，他究竟想做什么，又为何，一错再错。」

他站起身，走到沈淮舟面前，居高临下，帝王的威压毫无保留地释放：「沈卿，带他来。这是朕，给沈家，也是给他，最后一次机会。若他仍执迷不悟，或是心存侥倖……」后面的话未尽，但那冰冷的语气，已说明一切。

「老臣……老臣叩谢陛下天恩！叩谢亲王殿下宽仁！」沈淮舟涕泪交加，重重叩首。他知道，这或许是沈家最后的转机，也是他那走火入魔的儿子，唯一的生路。他必须让儿子明白，面对的是怎样的存在，以及，他那份扭曲的执念，是何等可笑与危险。

夏侯靖不再多言，携凛夜离开西暖阁。身后，是沈淮舟劫后余生般的虚脱与更加沉重忧虑。

回养心殿的路上，廊外雪落无声。夏侯靖握住凛夜微凉的手，塞进自己温暖的袖中。「为何替沈淮舟说情？」他低声问，并非质问，只是好奇。

凛夜任他握着，目光望着廊外飘飞的细雪，声音平静：「户部掌管度支，需要的是谨慎稳妥之人。沈淮舟能力中庸，但胜在守成细緻，骤然换将，于 本章已阅读完毕(请点击下一章继续阅读!)

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